Общий характер послания чисто нравоучительный, причем нрав­ственные увещания апостола отличаются особой силой, возвышен­ностью и аскетической строгостью. Изложение отрывочно, носит тон особенной важности и вместе с тем любвеобильности.

Содержит послание всего пять глав. Материал по главам распо­ложен таким образом:

Глава первая: Надписание и приветствие (1). Учение об искушени­ях (2-4), о мудрости и молитве (5-8), о ничтожности богатства (9-11). Источник искушений — не Бог (12-18). Об обуздании гнева и языка и исполнении закона (19-26). Сущность подлинного благочестия (27).

Глава вторая: Увещание к нелицеприятному отношению к ближ­ним (1-13). Учение о взаимоотношении между верою и добрыми де­лами (14-26).

Глава третья: Предостережение от самозваного учительства и от необузданности языка (1-14). Истинная и ложная мудрость (15-18).

Глава четвертая: Обличительная речь против вожделений (1-3), против дружбы с миром (4-10), против злословия (11-12) и самонаде­янности (12-17).

Глава пятая: Обличение жестокосердных богачей (1-6). Настав­ление о долготерпении и злостраданиях (7-13), о таинстве елеосвя­щения (14-15), об исповедании грехов (16-18), об обращении заблуж­дающихся (19-20).