Во втором тысячелетии до н.э. на Ближнем Востоке распространи­лись и другие виды письменности. Хетты в Малой Азии разработали собственную систему письма. Око­ло 70 знаков обозначали простые слоги («та», «ки» и т.п.), остальные (более ста) — целые слова. Похожая система использовалась и на Крите. Археологи обнаружили там три род­ственные формы письменности. Самая поздняя, известная как «ли­нейное письмо Б», включала в себя 85 слоговых знаков и несколько знаков, обозначающих целые слова. Глиняные таблички с линейным письмом Б представляют собой де­ловые документы на раннем гречес­ком диалекте. Другой вариант этой же системы употреблялся на Кипре; несколько образцов найдено в Сирии. Понятно, что всем этим видам письменности научиться было очень непросто; поэтому читать и писать умели, как правило, лишь профессиональные писцы. К ним обращались для того, чтобы послать письмо, написать завещание, соста­вить счета и т.п. Они же и зачитыва­ли все необходимые тексты. Неко­торые писцы достигали высокого положения при царских дворах, но большинству приходилось предла­гать свои услуги прямо на улицах.