Письменность возникла в Между­речье в 3500—3000 гг. до н.э. Об этом рассказывается в Части 11 Народы Библии, в разделе Вавилоняне. Шу­мерский — по-видимому, самый древний из языков, имеющих пись­менность. Отдельные слова в нем обозначались графическими сим­волами. Вскоре письменность по­явилась и у аккадского языка (так называли относящийся к семитской группе язык ассирийцев и вавилоняы). В нем шумерские слова-знаки использовались уже и для обозначе­ния слогов.

На западе (в Сирии и Палестине) семитские народы также пользова­лись клинописью. Клинопись ис­пользовал индо-европейский народ хеттов, живший на территории се­годняшней Турции, эламитяне, проживавшие на юго-западе Пер­сии, и другие народы. В Вавилоне клинопись просуществовала вплоть до I в. н.э.