Святой апостол Павел говорит всем христиа­нам: несть наша брань к крови и плоти, но к на­чалом, и ко бластем, и к миродержителем тмы века сего, к духовом злобы поднебесным (Еф. 6:12). Эта брань ужасна! Она — на живот и на смерть. Последствиями этой брани должны быть или наше вечное спасение, или наша вечная по­гибель. Духи злобы, зараженные лютою ненавистию к роду человеческому, ведут эту брань с ве­личайшим ожесточением и адским искусством. Святой апостол Петр говорит: Супостат ваш, диавол, яко лев, рыкая, ходит, иский кого поглотити (1 Пет. 5:8). Но истинно любящих Бога никак не могут падшие ангелы отлучить от Бога (Рим. 8:38), хотя и употребляют все усилия, чтоб совершить отлучение. Они употребляют все уси­лия, чтоб совершить отлучение, потому что в этом отлучении заключается наша погибель. Для того чтоб противостать духам злобы и победить их благодатию Божией, надо знать с точностью, кто они, надо знать с точностью образ борьбы с ними, знать условия победы и побеждения.

Духи злобы — падшие ангелы. Бог сотворил их вместе с прочими ангелами, сотворил непо­рочными, благими, святыми, ущедрил их многи­ми естественными и благодатными дарования­ми. Но духи, омрачившись гордостью, приписа­ли самим себе свое обилие способностей, свои изящные свойства, самые дары благодати. Они исключили себя из разряда созданий, признали самобытными существами, забыв о своем созда­нии, и на этом бедственном основании попрали свои священные обязанности к Богу-Создателю. К такому самомнению и самообольщению они были увлечены одним из главнейших ангелов, которого святой пророк Иезекииль называет херувимом (Иез. 28)⁷⁰⁶, и вообще все святые причисляют к высшим ангелам. Этот херувим столько погрузился в самомнение и гордость, что счел себя равным Богу, явно возмутился против Бога» (Ис. 14:13,14), соделася противником Богу, исступленным врагом Бога. Духи, отвергшие повиновение Богу, низвергнуты с неба. Они пре­смыкаются по земле, наполняют пространство между небом и землею, отчего называются воз­душными, или обитающими в воздухе, низошли во ад, во внутренность земли. Все это засвидетель­ствовано Священным Писанием (Ис, 14:12,15). Число падших духов весьма значительно. Неко­торые полагают, основываясь на свидетельстве Апокалипсиса (Апок. 12:4), что целая треть анге­лов подверглась падению. Пали многие из выс­ших ангелов, как видно из вышеприведенных слов апостола Павла: их-то он и называет начала­ми и властями. Глава и князь царства тьмы, со­ставленного из падших духов, — падший херу­вим. Он — начало, источник, полнота зла. Пре­вышая всех прочих падших ангелов способнос­тями, он превышает всех их злобою. Естествен­но, что увлеченные им и произвольно подчинившиеся ему духи должны постоянно заимствовать от него зло, следовательно, быть в служении ему. Но Бог, предоставя на произвол падшим ангелам вожделенное им пребывание во зле, по всемогу­ществу Своему и премудрости, бесконечно пре­восходящей разум разумнейших тварей, не пре­стает пребывать их верховным, полновластным Владыкою: они находятся в воле Бога как бы в несокрушимых оковах и могут совершать толь­ко то, что Богом попущено будет совершить им⁷⁰⁷. В замен падших ангелов Бог сотворил новую разумную тварь — человеков, и поместил их в рай, находящийся на низшем небе и состоявший прежде под ведомством падшего херувима⁷'⁰⁸. Рай поступил в управление новой твари — человека. Весьма понятно, что новая тварь соделалась пред­метом зависти и ненависти падшего ангела и пад­ших ангелов. Отверженные духи, руководимые вождем своим, покусились обольстить новосозданных человеков, соделать их причастниками своего падения, своими единомышленниками, заразить ядом вражды своей к Богу, в чем и успе­ли. Человек, хотя и обольщенный, и обманутый, но произвольно отвергшийся повиновения Богу, произвольно согласившийся на демонскую хулу против Бога, произвольно вступивший в обще­ние с падшими духами и в повиновение им, отпал от Бога и от лика святых духов, к которым он принадлежал не только душою, но и духовным телом своим, причислился к лику духов падших по душе, а по телу — к бессловесным животным. Злодеяние, совершенное падшими ангелами над человеками, окончательно решило участь падших ангелов: окончательно отступила от них милость Божия, они запечатлелись в своем падении. Духу суждено пресмыкаться в помышлениях и чув­ствованиях исключительно плотских и веще­ственных! Дух неспособен приподняться от зем­ли! Дух не может вознестись ни к чему духовно­му! Такое значение, по объяснению святых от­цов, имеет приговор, произнесенный Богом над падшим ангелом вслед за тем, как этот ангел по­разил вечною смертью новосотворенного чело­века. На персех твоих и чреве ходити будеши, изрек Бог демону, и землю снеси вся. дни живота твоего (Быт. 3:14). Человек, хотя причислился к лику падших ангелов, но падение его по способу, каким оно совершилось, получило совсем иной характер, нежели падение ангелов. Ангелы пали сознательно, намеренно, сами в себе произвели зло; совершив одно преступление, с остервене­нием устремились к другому, по этим причинам они вполне лишились добра, преисполнились злом, имеют единое зло своим качеством. Человек пал несознательно, ненамеренно, будучи обольщен и обманут, по этой причине его есте­ственное добро не уничтожилось, а смешалось со злом падших ангелов. Но это естественное доб­ро, как перемешанное со злом, отравленное злом, соделалось непотребным, недостаточным, не до­стойным Бога, Который есть цельное, чистейшее добро. Человек наиболее делает зло, думая делать добро, не видя зла, облеченного личиною добра, по причине омрачения своих разума и совести. Падшие духи делают зло для зла, находя наслаж­дение и славу в творении зла.

Бог по неизреченной благости Своей даровал падшему человеку Искупителя и искупление. Но и искупленному человеку предоставлена свобо­да или воспользоваться дарованным искуплени­ем и возвратиться в рай, или отвергнуть искуп­ление и остаться сопричисленным к сонму пад­ших ангелов. Время, в которое предоставлено человеку выразить свое произведение, — вся зем­ная жизнь. Искуплением возвращено человеку общение с Богом, но для свободного выражения воли ему предоставлено пребывать в этом обще­нии или нарушать его, и не отъята от него воз­можность общения с падшими духами, общения, в которое он вступил произвольно. При таком нерешенном положении человека во все время его земной жизни и благодать Божия не преста­ет вспомоществовать ему до самой минуты пе­рехода его в вечность, если он того захочет, и пад­шие ангелы не престают употреблять все усилия, чтоб удержать его в общении с собою, в плену греховном и своем, в вечной смерти и гибели. Отверженный дух нередко покушался искушать даже святых мучеников и преподобных отцов, по совершении ими величайших подвигов и знаме­ний, пред самою кончиною их, в виду, так ска­зать, венцев небесных'⁰⁹. Весьма справедлива мысль, встречаемая у многих святых отцов, что монах до самого гроба находится в опасности подвергнуться какому-либо искушению, не зная, откуда и в каком характере оно возникнет. Свя­тая церковь научает нас, что каждый христианин получает от Бога при Святом Крещении святого Ангела Хранителя, который, невидимо храня христианина, наставляет его на всякое благое дело в течение всей его жизни, напоминая ему заповеди Божии. Также и князь тьмы, желающий вовлечь весь род человеческий в свою погибель, приставляет к человеку одного из лукавых духов, который, повсюду следуя за человеком, старает­ся вовлечь его во всякий вид греха⁷¹⁰. Из изложен­ных здесь понятий явствует, что инок в течение всей своей земной жизни должен бодрствовать над собою, исполняясь вместе и страха и муже­ства. Он должен непрестанно быть в осторожно­сти и страхе от своего врага и убийцы и вместе постоянно пребывать в мужестве и бодрости от убеждения, что непрестанно находится близ него могущественный помощник его — святой ангел. Преподобный Пимен Великий сказал: «Великая помощь Божия объемлет человека; но ему не «по­пускается видеть ее»⁷¹¹. Не попускается видеть ее, конечно, для того, чтобы человек, возуповав на эту помощь, не вознерадел и не оставил по­сильных подвигов своих.

Падший ангел, присужденный пресмыкаться по земле, употребляет все усилия, чтоб и человек постоянно пресмыкался по ней. Человек, по при­чине гнездящегося в нем самообольщения, весь­ма склонен к этому. Он имеет ощущение своей вечности, но так как это ощущение повреждено лжеименным разумом и лукавою совестью, то человеку и представляется его земная жизнь бес­конечною. На основании этого обольстительно­го, ложного, гибельного сознания человек пре­дается исключительно заботам и трудам о уст­роении своего положения на земле, забывая, что он на ней кратковременный странник, что его постоянная обитель — или небо, иди ад. Священ­ное Писание говорит от лица падшего человека Богу: Прильпе земли душа моя: живи мя по словеси Твоему (Пс. 118:52). Из этих слов явствует, что пристрастие к земле умерщвляет душу вечною смертью; она оживляется словом Божиим, кото­рое, отторгая ее от земли, возносит мысли и чув­ствования ее к небу. «Диавол, — так любомудрствует о падшем ангеле святой Иоанн Златоуст,— бесстыден и нагл. Он нападает снизу. Впрочем, в этом случае побеждает по той именно причине, . что не стараемся сами подняться туда, где бы он не мог нас ранить. Ибо он не может подняться высоко, но пресмыкается по земле, и потому змей есть его образ. А если Бог устроил его та­ким в начале, тем более таков он ныне. Если же не знаешь, что значит нападать снизу, я постара­юсь объяснить тебе этот способ борьбы. Итак, что значит нападать снизу? Одолевать посред­ством земного, посредством наслаждений, богат­ства и всего житейского. Посему если диавол ви­дит кого парящим к небу, то, во-первых, не в со­стоянии напасть на него, а во-вторых, если и отва­жится напасть, тотчас сам падает, потому что — будь безопасен — у него нет ног. Не страшись его: у него нет крыльев — ползает только по зем­ле, пресмыкается между земными вещами. Не имей ничего общего с землею, тогда не нужен будет и труд. Диавол не умеет сражаться открыто, но как змей скрывается в терниях, так он все­го чаще притаивается в прелестях богатства. Если посечешь сие терние, он скоро придет в робость и побежит. Если умеешь заговорить его Боже­ственными заклинаниями, то легко ранишь его. И у нас имеются духовные заклинания: имя Гос­пода нашего Иисуса Христа и сила крестная»^'712. Преподобный Макарий Великий, узнав, что не­который инок, Феопемпт, увлекается блудными помыслами, приносимыми диаволом, дал Феопемпту следующий совет: «Постись до вечера, так, чтоб тебе чувствовать голод, учи наизусть Евангелие и другие книги Священного Писания, чтоб тебе всегда пребывать в богомыслии. Если придет тебе злой помысл, не принимай его, ни­когда не попускай уму твоему быть сведенным вниз, но всегда устремляй его горе, и Бог помо­жет тебе»⁷¹³. Брат спросил авву Сисоя: «Что мне делать, чтоб спастись и угодить Богу?» Старец от­вечал: «Если хочешь угодить Богу, исступи из мира, отступи от земли, оставь тварь, приди ко Творцу, соедини себя с Богом молитвою и пла­чем, и найдешь покой в сем и будущем веке»'¹⁴. Преподобный Варсонофий Великий написал не­которому брату: «Если хочешь спастись, понудь себя умереть для всего земного. Считай себя за ничто и стремись к предлежащему, чтоб под предлогом доброго дела, диавол не вовлек тебя в безвременные заботы»⁷¹⁵. Злохитрый змей, опыт­ный в борьбе с человеками и в погублении их, не всегда прибегает к сильным средствам для дос­тижения своей цели. К чему употреблять их, ког­да они могут возбудить в иноке усиленное сопро­тивление и доставить ему славную победу, как это доказано многими опытами? Средства сла­бые действуют вернее. Они большею частью не примечаются, а и примеченные пренебрегаются по наружной ничтожности, мнимой безгреш­ности своей. Вообще в современной брани диавола на христианство и иночество не видно в деле средств сильных, а видны одни средства слабые. Уже не нападают на православные монастыри агаряне и латиняне, не жгут и не режут иноков для уничтожения православного иночества. Оно уничтожается незаметными сетями, в которые уловляется, по обычаю времени, весьма удобно. Земные занятия, когда инок предается им с ув­лечением, способны и без явных грехов лишить его преуспеяния, опустошить его несчастную душу. Такая душа соделывается жилищем демо­нов, по свидетельству Евангелия (Мф. 12:44,45). Когда сердце древа заразится тлением, тогда дре­во уничтожается постепенно и незаметно, меж­ду тем как наружность его в течение долгого времени продолжает сохранять благолепие, не вы­казывая живущей во внутренности и снедающей