И в этом послании, как и во втором, св. апостол не упоминает своего имени, а называет себя «старцем». Обращаясь к Гаию, он называет его «возлюбленным» — обращение, которое мы часто находим в пер­вом соборном послании. Апостол выражает ему пожелание «здрав­ствовать, что является обычным приветствием, и преуспевать во всем », « как преуспевает душа твоя », то есть: и в житейских делах сво­их домашних, и в общественных иметь такой же успех, как в жизни по Евангелию. Это — высочайшая похвала апостола. Объясняет это апостол получением сведений через неких братий о том, что Гаий хра­нит верность евангельскому учению и «ходит в истине». «Для меня нет большей радости, — говорит св. апостол, — как слышать, что дети мои ходят в истине». Это весьма важная и характерная мысль, сви­детельствующая, что в христианстве дороже всего истина, то есть подлинное, неискаженное, чистое учение Христово (ст. 1-4). Далее св. апостол хвалит Гаия за его странноприимство, которое он оказы­вает «братиям», то есть христианам вообще, и «странникам», то есть приходящим из далеких мест. Здесь, как видно из дальнейшей речи, под «странниками» разумеются странствующие проповедники Еван­гелия. «Они засвидетельствовали перед Церковью о твоей любви» — очевидно, побывав у Гаия и придя в Ефес, где жил апостол, рассказа­ли перед всем собранием верующих («Церковью») о гостеприимстве Гаия. «Ты хорошо поступишь, если отпустишь их, как должно ради Бога» — то есть продолжишь это дело гостеприимства, снабдив их всем необходимым на дорогу и проводив их с миром (ср. 1 Кор. 16:10-11 Тит. 3:13). Выражение об этих странниках, что они «ради Имени Его пошли », свидетельствует, что здесь речь идет о странствующих проповедниках Евангелия, которые назывались тогда «евангелистами». Эти евангелисты не брали ничего от язычников, чтобы люди неблагона меренные не сочли евангельскую проповедь средством к пропитанию а потому долг христиан — материально поддерживать их (ст. 5-8). «Я писал Церкви», — говорит далее апостол. Неизвестно, какой и о чем но, по-видимому, той, к которой принадлежал Гаий и упоминаемый далее апостолом Диотреф. Едва ли, однако, это писание апостола не сохранилось. Правильнее читать: «я писал бы Церкви» о странству­ющих проповедниках, но «любящий первенствовать у них Диотреф не принимает нас». Кто этот Диотреф, неизвестно, но, как видно, чело­век гордый, честолюбивый и своевольный. Этого Диотрефа апостол обвиняет в отсутствии братской любви к странствующим проповед­никам Евангелия и угрожает строгим и властным словом прекратить его бесчиние (ст. 9-10). Св. апостол увещевает Гаия не брать примера с подобных злых людей, но делать добро, затем похваляет некоего Димитрия, который, по преданию, был епископом Филадельфийским, обещает сам прийти и передает привет от друзей и друзьям.