В египетских документах подробно говорится об установленных для бригад наемных рабочих нормах выработки земляных кирпичей. В одном из таких текстов, датируемом как раз временем правления Рамсе­са  II,  упоминается  племя хапиру (по-вавилонски «хабире»), которое занималось добычей камня для цар­ского строительства в Мемфисе.

В состав хапиру могли входить и израильтяне. Само это слово обо­значает людей, у которых нет ни родины, ни собственности. Среди них, видимо, были бежавшие от долгов или из рабства, изгнанные из родных мест войной или голодом. Они брались за временную работу, и при сильном царе их нетрудно бы­ло держать под контролем. Но при слабых правителях хапиру могли стать опасными для правопорядка. Многие ученые полагают, что от слова «хапиру» и произошло слово «еврей».