Когда патриархи пришли в Ханаан, в стране не было центральной вла­сти. В каждом городе правил свой царь. Многие из этих городов суще­ствовали уже несколько столетий. При раскопках находят остатки до­мов, дворцов, храмов, городских стен тех времен, но до сих  пор не об­наружено ни одного письменного документа, который мог бы расска­зать о живших здесь людях.

Однако царский архив, найден­ный в 1975 г. во дворце города Эблы (севернее Ханаана — в Сирии), сви­детельствует о том, что и в этих кра­ях была принята вавилонская пись­менность. Кроме деловых и адми­нистративных документов, в архиве обнаружены литературные произ­ведения как вавилонского, так и местного происхождения. Это озна­чает, что клинопись и связанная с ней культура получила в Палестине и Сирии широкое распространение. После 2000 г. до н.э. заметнее стано­вится египетское влияние, особенно сильное в Библе, откуда египтя­не вывозили кедровый лес, и в Ха­наане.