Тема конца истории изначальна в христианстве. Но, к сожалению, в процессе истории радостное ожидание второго пришествия Христа все более подменяется ожиданием явления антихриста. На Руси вопрос конца мира иногда становился проблемой государственного значения. Например, в XV в. пасхалия (вычисления дня празднования Пасхи) заканчивалась 1492 г., который по вере того времени соответствовал 7000 лет от сотворения мира и исчерпывал его бытие. Столь же напряженным было ожидание конца и в 1666 г. по причине наличия трех шестерок в этой дате. Естественно, не было особых проблем и с кандидатами в звание «антихриста».
Эта тема в настоящее время для некоторых, не утвержденных в вере, приобрела болезненный характер. Поэтому полезно сделать небольшой обзор признаков конца.
Из наиболее значимых и находящих себе достаточные подтверждения в Священном Писании и Предании можно привести следующие:
«Восстанет народ на народ и царство на царство; будут большие землетрясения по местам и глады, и моры, и ужасные явления, и великие знамения с неба... в солнце и луне и звездах, а на земле уныние народов и недоумение; и море восшумит и возмутится» (Лк. 21,10-11,25). Некоторые из этих явлений всегда были на нашей планете, однако здесь речь идет об их катастрофическом умножении.
«Люди будут издыхать от страха и ожидания бедствий, грядущих на Вселенную; ибо силы небесные поколеблются» (Лк. 21, 26). К этому быстрыми шагами приближает человечество научно-технический прогресс.
Умножение беззакония (Мф. 24, 12) становится все более очевидным, человечество идет к окончательному нравственному развращению, и перед концом мира наступит эпоха полной «свободы». Свт. Игнатий (Брянчанинов) писал: «Антихрист будет логичным, справедливым, естественным последствием общего нравственного и духовного направления человеков» (Т. 4. С.271).
«И проповедано будет сие Евангелие Царствия по всей Вселенной, во свидетельство всем народам; и тогда придет конец» (Мф. 24,14). В настоящее время еще многие народы (например, в Китае, Индии и др.) в своем подавляющем большинстве не слышали Евангелия.
«Когда увидите мерзость запустения, реченную через пророка Даниила, стоящую на святом месте» (Мф. 24, 15). Подразумевается повсеместное отступление христиан (и прежде всего монашества и духовенства) от жизни по заповедям Христовым и церковным установлениям; подмена Церквами цели своего существования - спасения душ человеческих от зла грехов и страстей, внешней церковной деятельностью: политической, социальной, культурной, экономической и проч.; превращение богослужений в зрелищные мероприятия и т. д. Т. е. произойдет полное обмирщение церковной жизни.
«Восстанут лжехристы и лжепророки и дадут великие знамения и чудеса, чтобы прельстить, если возможно, и избранных» (Мф. 24; 24-25). В истории христианства появлялось много лжехристов и лжепророков, однако последние из них будут отличаться тем, что дадут «великие знамения и чудеса». Ими они увлекут многих поверхностных, легковерных христиан в магию, оккультизм, в расколы и секты, в язычество.
«Когда будут говорить: «Мир и безопасность», тогда внезапно постигнет их пагуба, подобно как мука родами постигает имеющую во чреве, и не избегнут» (1 Фес. 5; 3). Мира и безопасности человечество ищет всю свою историю. Апостол же говорит о времени, когда эта цель будет достигнута (с образованием одного государства на земле с единым правительством и единым царем вселенной). Тогда внезапно наступит гибель человечества. Господь говорит: «Ибо он [последний день] как сеть найдет на всех живущих по всему лицу земному» (Лк. 21, 35). О внезапности последней катастрофы апостол Павел пишет и в другом послании: «Не все мы умрем, но все изменимся вдруг, во мгновение ока, при последней трубе» (1 Кор. 15; 51-52).
Также очевидно, что в сознании всех людей утвердится идея тождественности по существу всех религий (есть только одна религия, а все существующие - лишь ее различные модификации). Эта «единая религия будущего», о которой писал современный православный подвижник в Америке иеромонах Серафим Роуз ( 1982), сохранит, возможно, по форме прежнюю многоконфессиональность. Однако по существу это будет уже идеология, поскольку в ней произойдет катастрофическая подмена искания Царства Небесного и правды его жаждой царства земного и всех наслаждений его, подмена духовных целей мирскими, языческими, так что все усилия этой религии (т. е. всех религий, включая и христианские) будут направлены на достижение только земных благ.
О самом значительном из признаков конца истории и наступлении Царства Христова - об антихристе - в Священном Писании и Предании говорится более всего.
Дается его характеристика: «Человек греха, сын погибели, противящийся и превозносящийся выше всего, называемого Богом или святынею, так что в храме Божием сядет он, как Бог, выдавая себя за Бога»; «Беззаконник... которого пришествие, по действию сатаны, будет со всякою силою.и знамениями и чудесами ложными, и со всяким неправедным обольщением погибающих за то, что они не приняли любви истины для своего спасения» (2 Фес. 2; 3,4,8-10); «И даны были ему уста, говорящие гордо и богохульно, и дана ему власть действовать сорок два месяца» (От. 13; 5).
На один из очевидных и самых простых признаков явления антихриста указывает преподобный Зосима Соловецкий: «Когда услышите, что пришел на землю или явился на земле Христос, то знайте, что это антихрист»102. Речь здесь идет не о появлении многих лжехристов (это его предтечи), а об одном «Христе», о котором будут, захлебываясь от восторга, кричать все средства массовой информации по всей земле. При этом, как пишет святой Ефрем Сирин, «всего более воздадут честь и обрадуются царствованию его... иудеи»103.
Одной из серьезных причин принятия антихриста многими христианами, по свт. Игнатию, явится та, что «человеки... потеряв смирение, признающее себя недостойным не только совершать знамения, но и видеть их, жаждут чудес более, нежели когда-либо. Человеки, в упоении самомнением, самонадеянностью, невежеством, стремятся безразборчиво, опрометчиво, смело ко всему чудесному... Такое направление опасно более, нежели когда-либо. Мы приближаемся постепенно к тому времени, в которое должно открыться обширное зрелище многочисленных и поразительных ложных чудес, увлечь в погибель тех несчастных питомцев плотского мудрования, которые будут обольщены и обмануты этими чудесами»104.
При нем произойдет объединение всех государств мира в одно, во главе с ним как царем вселенной («И дана была ему власть над всяким коленом и народом, и языком, и племенем» (От. 13; 7)). Без сомнения, он будет торжественно помазан на царство главами всех Церквей и религий. Это «помазание», наряду с «чудесами», станет для язычествующих христиан одним из самых убедительных аргументов того, что он и есть пришедший во второй раз Христос: «И поклонятся ему все живущие на земле, которых имена не написаны в книге жизни» (От. 13; 3-4,8).