Римская Церковь очень широко злоупотребляла церковным Преданием. Ее злоупотребления выразились в том, что она: а) претензии пап, заблуждения в учении и злоупотребления оправдывала ссылками на церковное Предание и б) включила в состав Предания вымышленные (подложные) документы и факты, совершенно чуждые Слову Божию, которых никогда не признавала Вселенская Церковь.
В протесте против этих злоупотреблений в противовес тому, что ощущалось протестантизмом как позднейшие человеческие добавления, Лютер и Кальвин провозгласили Слово Божие как единственный авторитет в деле нашего спасения, в вопросах веры и церковного устройства. Протестанты отвергли авторитет церковного Предания: учителей Церкви, св. отцов и вселенских соборов и оставили единственным руководством в вере Священное Писание, предоставив — по крайней мере, в принципе — каждому толковать и понимать его по-своему. «Мы из одного только Священного Писания можем научиться, во что веровать и как мы должны жить», — говорится в лютеранском катехизисе.
Отвергая необходимость в делах веры и церковного устройства церковного Предания, протестанты погрешили и против Св. Писания, и против опыта Вселенской Церкви Христовой. «Итак, братья, стойте и держите предания, которым вы научены или словом или посланием нашим», — возвещает ап. Павел, ибо многое Христом и апостолами преподанное хранится в Предании, как свидетельствует о том св. ап. Иоанн: «Многое и другое сотворил Иисус: но если писать о том подробно, то думаю, и самому миру не вместить написанных книг». «Не все передали апостолы через послания, а многое и без Писания; но и то и другое равно достойно веры. Посему мы почитаем достойным веры и Предание», — говорит св. Иоанн Златоуст. Также учат о Св. Предании и отцы Церкви: Василий Великий, Ириней Лионский, блж. Августин и др.
Отвержение церковного Предания явилось главным источником всех заблуждений протестантов.
Разве может кто отвергать авторитет Слова Божия в вопросах веры? Казалось бы, никто. Но вот протестанты, утверждая авторитет Слова Божия, незаметно для себя умалили его объем и извратили правильное представление о Слове Божием. Слишком всецело и исключительно стали они отождествлять Слово Божие со Священным Писанием и вскоре даже с буквой Писания, «сделав из Писания "бумажного папу" и утверждая, что в самом Писании дана сила его безошибочного "самораскрытия", его безошибочного понимания и толкования».
Но что такое Слово Божие? Слово Божие является основой и источником христианства и догматически и духовно; в нем, и только в нем, находим мы друг от друга неотделимые элементы и истины, и жизни, христианство составляющие. Однако Слово Божие не есть одно Писание, Слово Божие это — Библия и Предание, причем Предание и Писание не являются двумя друг от друга независимыми источниками, которые как бы извне друг друга дополняют. У древних христиан Св. Писание (Библия) настолько было неотделимо от Предания, что оно составляло лишь часть Слова Божия, его основной элемент, его ядро. Священное Писание станет непонятным, если его оторвать или вырвать из живой совокупности многочисленных данных Предания, хранящихся и передающихся всегда бодрствующим сознанием Церкви. Действительно, Св. Писание оказалось бы тогда отрезанным от жизни тех самых предметов, о которых оно говорит. И протестанты отвержением Св. Предания отвергли живой опыт Церкви, являющийся единственным и безошибочным толкованием Писания, отвергли значение живой единой благодатной жизни Церкви, соединяющей настоящее с прошедшим, отвергли Слово Божие, живущее не только в книгах Писания, но и во всем внутреннем опыте Церкви через действие Духа Божия живущее в церковном Предании.
Основоположный для протестантов принцип признания авторитета только Св. Писания должен был привести, по мнению реформаторов, к возрождению и обновлению церковной жизни, а в действительности же привел этот принцип к тому, что протестантизм сам выпал из опыта Церкви, выпал из Церкви, поставив на место церковной традиции, ведущей свое начало от Христа и апостолов, поставив на место соборного опыта Церкви ПРОИЗВОЛ и СЛУЧАЙНОСТЬ личных переживаний толкователей Св. Писания. Этот принцип привел к утрате протестантами объективного христианства и распылению верующих.
Следует отметить, что в практике протестанты весьма непоследовательны и сами же свидетельствуют о несостоятельности отрицания авторитета Св. Предания: они приняли от Церкви «канон священных книг», принятый Церковью на основании церковного Предания; они удержали на основании древнего Предания исповедание главных догматов христианства — о троичности и воплощении, сохраняя у себя и три древних символа веры, в которых раскрыты эти догматы: никейский, так называемый Афанасия Великого и именуемый апостольским. Кроме того, отвергая авторитет древних отцов и учителей Церкви, протестанты УТВЕРДИЛИ этот авторитет за Лютером, Меланхтоном и Кальвином и их писаниями. Не означает ли это возврата к признанию церковного Предания, но только в составе не древних отцов и учителей соборной и апостольской Церкви, а в составе новых — немецких богословов? Иначе говоря, Предание отвергнуто и затем признано с переменой состава выразителей этого Предания, увы, уже не апостольского.| Протестантизм. Реформация в Германии, Швейцарии, Англии (краткий обзор). Лютеранство. Положительная сторона первых реформаторов | Отвержение церковного Предания и авторитета Соборной Апостольской Церкви в вопросах веры и церковной организации | Учение о состоянии человека по падении и об оправдании его верою |