28 сентября в Патриаршей рабочей резиденции в Чистом переулке состоялась встреча Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Алексия II с Чрезвычайным и Полномочным Послом США в России Вильямом Бернсом, недавно назначенным на эту должность. Во встрече также приняли участие архимандрит Закхей (Вуд), настоятель московского подворья Православной Церкви в Америке, и сотрудники Посольства США.

Приветствуя высокого гостя, Предстоятель Русской Православной Церкви, в частности, сказал:

«Я хочу сердечно поздравить Вас с новым ответственным назначением. Желаю, чтобы Ваше служение в Москве было бы полезным для наших стран и народов. Сейчас не время холодной войны, но время сотрудничества. Между лидерами наших стран установились добрые личные отношения. От миссии послов также зависит развитие и укрепление отношений между нашими странами. Я сердечно Вас приветствую и желаю благословенных успехов в Вашем служении».

Десять лет назад Вильям Бернс уже работал в Посольстве США в Москве. В беседе со Святейшим Патриархом Алексием он отметил позитивные изменения в положении Русской Православной Церкви, в частности, активное служение Церкви в социальной сфере.

Святейший Патриарх Алексий и Посол США обсудили роль Русской Православной Церкви и религиозных организаций в целом в духовном противостоянии терроризму и насилию. Посол США подчеркнул, что победа над терроризмом возможна лишь на пути укрепления традиционных духовно-нравственных ценностей, поэтому служение Церкви имеет огромное значение.

11 сентября этого года Вильям Бернс присутствовал в московском храме святой великомученицы Екатерины на панихиде по жертвам террористических актов в Америке, России и во всем мире.