1. К числу великих отцов принадлежал старец по имени Агафон, знаменитый по добродетелям смирения и терпения. Однажды посетили его не­которые братия. Они слышали о его великом сми­рении и захотели испытать, точно ли он имеет смирение и терпение. Для этого они сказали ему: «Отец! Многие соблазняются на тебя за то, что ты одержим в сильной степени страстию гордо­сти, и столько презираешь других, что считаешь их за ничто; также ты непрестанно осыпаешь зло­речием братию. Очень многие утверждают, что тайною причиною такого поведения твоего есть блудная страсть, которою ты объят: с целию при­крыть собственную порочную жизнь, ты посто­янно занимаешься оклеветыванием других». На это старец отвечал: «Сознаю в себе все эти поро­ки, в которых вы обличили меня, и не могу допу­стить себе запирательства в толиких беззакони­ях моих». С этими словами, он пал к ногам братий и сказал им: «Умоляю вас, братия, молитесь прилежно ко Господу Иисусу Христу о мне не­счастном, обремененном бесчисленными греха­ми, чтоб Он простил мне многие и тяжкие безза­кония мои». Но братия к преждесказанным сло­вам присовокупили и следующие: «Не скроем от тебя и того, что многие признают тебя еретиком».

Старец, услышав это, сказал им: «Хотя я обреме­нен многими другими пороками, но отнюдь не еретик; чужд душе моей этот порок». Тогда бра­тия, пришедшие к нему, пали ему в ноги и сказа­ли: «Авва! Просим тебя сказать нам, почему ты нисколько не смутился, когда мы обвиняли тебя в таких важных пороках и грехах, а обвинение в ереси встревожило тебя? Услышав его, ты не мог вынести и отверг его с решительностию». Старец отвечал им: «Первые обвинения в грехах я при­нял для приобретения этим смирения, и.желая, чтоб вы имели мнение о мне как о грешнике: мы удостоверены, что в сохранении добродетели смирения — великое спасение души. Господь и Спаситель наш Иисус Христос, когда иудеи осы­пали Его многими укоризнами и клеветами, пре­терпел все это, и предоставил нам Свое смире­ние в образец подражания. Приведенные про­тив Него лжесвидетели свидетельствовали про­тив Нею много ложного, но Он переносил тер­пеливо клеветы, возведшие Его на крест. Апостол Петр, указуя на это, говорит: Христос постра­дал по нас, нам оставле образ да последуем стопам Его (1 Пет. 2:21). Подобает нам терпели­во, со смирением, переносить все противности. Но обвинение в ереси я не мог принять, — с ве­ликим омерзением к нему отверг его: потому что ересь есть отчуждение от Бога. Еретик отлучает­ся от Бога Живого и истинного, и приобщается диаволу и ангелам его. Отлученный от Христа уже не имеет Бога, Которого он мог бы умолить о гре­хах своих и, во всех отношениях есть погибший. Если же еретик обратится к вере, содержимой истинною, вселенскою, святою Церковию, то он приемлется благим и милостивым Искупителем, воссоединяется с истинным Богом Творцом и Спасителем нашим, Христом, Который всегда был и есть единосущен Отцу и Святому Духу. Ему слава во веки веков. Аминь».¹⁸³

Агафон был мудр по естественному свой­ству своему, чужд лености в отношении к телу, наблюдал должную соразмерность в рукоделии, пище и одежде.¹⁸⁴

Сказывали о авве Агафоне, что он стремил­ся к исполнению всякой заповеди Божией: ког­да случалось переправляться чрез реку, — он сам, первый, принимался за весла; когда приходили к нему для посещения братия, — он, по соверше­нии обычной молитвы, немедленно собственны­ми руками поставлял трапезу, потому что был исполнен любви Божией.¹⁸⁵

Однажды братия в присутствии аввы Иоси­фа начали разговор о любви. Старец сказал: «Мы не знаем, что такое — любовь. Вот образец любви: авва Агафон имел ножик, необходимый ему для его рукоделия. Пришел к нему брат и, уви­дев ножик, похвалил эту вещь. Авва Агафон не­медленно начал упрашивать брата, чтоб он при­нял ножик в подарок, и не дал брату выйти из келии, пока не уговорил его принять понравив­шуюся ему вещь».¹⁸⁶

Надо принять в соображение, какого труда стоило вновь приобрести в глубокой пустыне орудие, необхо­димое для рукоделия, составлявшего и часть келейно­го подвига и единственное средство к содержанию себя. При таком только соображении можно оценить дол­жным образом поступок старца, строго внимательно­го к себе, дорожившего своим безмолвием. Преподоб­ный авва Агафон, хотя и проводил жизнь безмолвника, но предпочитал безмолвию исполнение заповедей люб­ви к ближнему, подобно преподобному Моисею Му-рину и в противоположность преподобному Арсению Великому. Последний совместил в любви к Богу лю­бовь к ближнему и возвел вторую на высоту таинствен­ного подвига, превысшего дел, совершаемых при по­средстве тела.

Говорил авва Агафон: «Если бы возможно было мне взять тело у кого-либо из прокажен­ных и передать ему мое, то сделать это было бы для меня наслаждением». Такова совершенная любовь.¹⁸⁷

Поведали о авве Агафоне, что он, отправля­ясь однажды в город для продажи своего рукоделия, нашел там больного странника, повержен­ного на улице, — и никто не принял на себя попечений об этом страннике. Старец остался при нем; на цену, полученную за свое рукоделие, нанял хижину, оставшиеся деньги от найма ке­лий употреблял на нужды больного. Так провел он четыре месяца, до выздоровления странника. Тогда Агафон возвратился в свое место.¹⁸⁸

7. В другой раз шел авва Агафон в город для продажи скромного рукоделия, и на дороге уви­дал лежащего прокаженного. Прокаженный спросил его: «Куда идешь?» «Иду в город, — от­вечал авва Агафон, — продать рукоделие мое». Прокаженный сказал: «Окажи любовь, снеси и меня туда». Старец поднял его, на плечах своих отнес в город. Прокаженный сказал ему: «Поло­жи меня там, где будешь продавать рукоделие твое». Старец сделал так. Когда он продал одну вещь из рукоделия, — прокаженный спросил его: «За сколько продал ты это?» «За столько-то», — отвечал старец. Прокаженный сказал: «Купи мне хлеб». Когда старец продал другую вещь, прока­женный спросил его: «Это за сколько продал?» «За столько-то», — отвечал старец. «Купи мне еще хлеб», — сказал прокаженный. Старец купил. Ког­да авва распродал все рукоделие и хотел уйти, — прокаженный сказал ему: «Ты уходишь?» «Ухожу», — отвечал авва. Прокаженный сказал: «Ока­жи любовь, отнеси меня туда, где взял». Старец исполнил это. Тогда прокаженный сказал: «Бла­гословен ты, Агафон, от Господа на небеси и на земли». Авва оглянулся на прокаженного, и не увидел никого: это был ангел Господень, пришед­ший испытать старца.

Авва Агафон говорил: «Монах не должен до­пускать себе, чтоб совесть обвиняла его в чем-либо».

Также говорил: «Без соблюдения заповедей Божиих невозможно ни малейшее преуспеяние».

Он говорил: «Сколько зависело от меня, я никогда не засыпал с скорбию в сердце моем на кого-либо, и никому не допустил заснуть с ка­кою-либо скорбию на меня».

Говорили о авве Агафоне, что все действия его истекли из духовного рассуждения. Так по­ступал он в отношении к рукоделию своему и в отношении к одежде своей. Не носил он одеяния, которое можно было бы назвать излишне хоро­шим, не излишне худым. Для продажи рукоде­лия он ходил сам в город и с сохранением внут­реннего безмолвия продавал рукоделие желав­шим купить его. Цена решету была сто медниц, цена корзине — двести пятьдесят медниц. Поку­пателям он сказывал цену; деньги, которые они подавали ему, принимал молча, никогда не пере­считывая их. Он говорил: «Что полезного для меня в том, если буду препираться с ними и дам им повод к употреблению божбы, даже если бы при этом я получил излишние деньги и роздал их бра­тии? Бог не хочет от меня такой милостыни; Ему не благоугодно, чтоб примешивался грех в дело любви». На это братия сказали: «А откуда будет покупаться хлеб для келии?» Он отвечал: «Какой хлеб для инока, безмолвствующего в келии?»¹⁸⁹

Говорил он и это: «Не помню, чтоб я воз­вратился в мою келию, после выхода из нее, и внес в нее какой-либо посторонний помысел; не помню, чтоб я занялся рукоделием с нарушени­ем безмолвия моего; не помню, чтоб я предпо­чел занятие рукоделием моим исполнению за­ поведи, лишь только представлялось обстоятель­ство, требовавшее исполнения заповеди».¹⁹⁰

Сказывали о авве Агафоне, что он в тече­ние трех лет носил камень во рту, доколе не приобучил себя к молчанию.

Брат спросил авву Агафона о блудной стра­сти. Старец сказал ему: «Пойди, повергни пред Богом силу твою, и найдешь успокоение».

Вот средство, преподанное из сокровищницы духовно­го разума и указывающее, что основание блудной стра­сти — гордость. Адам, когда восхотел быть равным Богу,  доказал желание делом, тогда утратил духовное ощу­щение непорочности, низошел к плотскому ощуще­нию вожделения жены, этим вожделением приложил­ся к скотам несмысленным и уподобился им.

Авва Агафон сказал: «Человек непрестан­но должен быть как бы предстоящим суду Божию».

Он сказал: «Если порабощающийся страс­ти гнева воскресит мертвеца, то и тогда пребу­дет чуждым Бога по причине порабощения сво­ей гневной страсти».

Он сказал: «Если увижу, что самый возлюб­ленный мой увлекает меня в душевный вред, то немедленно отвергну его от себя», т.е. прекращу знакомство и сношения с ним.

Этим изречением изображается, как тщательно истин­ные иноки хранили себя от заразы греховной и как они страшились ее. Зараза ужасна! Когда яд греховный, в нич­тожном, по-видимому, количестве, проникнет в живой сосуд Святого Духа и разольется в нем, то производит ужасное опустошение и превращение. Охраняясь от гре­ховной заразы так строго и решительно, жертвуя всем для сохранения в себе добродетели, святые отцы испол­няли с точностию заповедь Господа, повелевшего отсе­кать руку и извергать око, когда они соблазняют (Мф. 5: 29,30). Следующая повесть также служит выражением направления, нисколько не колеблемого человеческими соображениями, но с решительностию стремящегося к исполнению воли Божией и к угождению единому Богу.

Поведали о авве Агафоне, что он в течение долгого времени занимался с учениками свои­ми построением себе келии. Не прошло еще не­дели, как они устроили окончательно келлию, и начали жить в ней, — авва увидел на месте что-то вредное для души, и сказал ученикам своим то, что Господь сказал апостолам: возстаните, идем отсюду (Ин. 14:31). Этим ученики очень огорчились и сказали старцу: «Если у тебя было намерение переселиться отсюда, то зачем мы подверглись такому труду, строя келию долгое время? И люди начнут соблазняться на нас, нач­нут говорить: вот они опять переселяются! Не могут ужиться на одном месте!» Старец отвечал: «Если переселение наше послужит соблазном для одних, то для других оно послужит назиданием; найдутся и такие, которые скажут: "Блаженны эти иноки, переселившиеся ради Бога и презрев­шие свою собственность ради Его." Я решитель­но говорю вам, что немедленно иду: кто хочет, пусть идет, а кто не хочет, пусть остается». Ученики пали к ногам его, прося, чтоб он согласил­ ся взять их с собою.¹⁹¹

Однажды авва Агафон шел по дороге с уче­никами своими. Один из них нашел на дороге небольшую связку зеленою мелкого гороху, и ска­зал старцу: «Отец! Если ты благословишь, то я возьму это». Старец внимательно посмотрел на него, и как бы удивясь, спросил: «Разве ты поло­жил тут эту связку?» Брат отвечал: «Нет». Старец сказал: «Как же ты хочешь взять то, чего не поло­жил?»¹⁹²

20.          Спросили авву Агафона: «Что — больше: те­лесный ли подвиг, или душевное делание?» Ста­рец отвечал: «Подвижника можно уподобить дре­ву: телесный подвиг — листьям его, а душевное делание — плоду». Писание говорит: всяко древо, еже не творит плода добра, посекаемо бывает и во oгнь вметаемо (Мф. 3:10). Из этого явствует, что цель всего монашеского жительства — стя­жание плода, т.е. умной молитвы. Впрочем, как нужны для древа покров и украшение листьями, так нужен для монаха и телесный подвиг.

21.          Братия спросили авву Агафона: «Какой подвиг в монашеском жительстве труднее про­чих?» Он отвечал: «Простите меня! Полагаю, что подвиг молитвы труднее всех прочих подвигов. Когда человек захочет излить пред Богом молит­ву свою, тогда враги, демоны спешат воспрепят­ствовать молитве, зная, что никакой подвиг столько не опасен для них, сколько опасна мо­литва, принесенная Богу от всей души. Во вся­ком другом подвиге, который возложит на себя посвятившийся монашескому жительству, хотя бы он нес этот подвиг настойчиво и постоянно, стяжавает и имеет некоторое упокоение; но мо­литва до последнего издыхания сопряжена с тру­дом тяжкой борьбы».¹⁹³

Авва Агафон говорил: «Я никогда не по­ставлял вечери любви: принимать и подавать ду­шеспасительные наставления было для меня ве­черею любви. Думаю: доставление душевной пользы ближнему заменяет собою представление ему вещественной пищи».

Авва Агафон, когда видел какое-либо дело, и помысл побуждал его к осуждению, говорил сам себе: «Агафон! Ты не сделай этого!» Таким образом помысл его успокаивался.¹⁹⁴

Брат сказал авве Агафону: «Мне дана запо­ведь, но исполнение заповеди сопряжено со скорбию: и хочется исполнить заповедь, и опасаюсь скорби. Старец отвечал: если бы ты имел любовь, то исполнил бы заповедь и победил бы скорбь».¹⁹⁵

Когда настало время кончины аввы Ага­фона, — он пребыл три дня без движения, имея отверстыми глаза и содержа их в одном направ­лении. Братия толкнули его, сказав: «Авва! Где ты?» Он отвечал: «Предстою суду Божию». Бра­тия сказали ему: «Отец! неужели и ты боишь­ся?» Он отвечал: «Хотя я старался всеусильно ис­полнять заповеди Божии, но я человек, — и не знаю, угодны ли дела мои Богу». Братия сказали: «Неужели ты не уверен, что дела твои благоугод­ны Богу?» Старец сказал: «Невозможно удосто­вериться мне в этом прежде, нежели предстану Богу: потому что иной суд Божий и иной — че­ловеческий». Когда братия хотели еще сделать вопрос, он сказал им: «Окажите любовь, не говорите со мною, потому что я занят». Сказав это, он немедленно испустил дух с радостию; бра­тия видели, что он кончился, как бы приветствуя своих возлюбленных друзей.

26. Авва Агафон во всех отношениях строю наблюдал за собою и охранял себя. Он говари­вал: «Без строжайшей бдительности над собою человеку невозможно преуспеть ни в какой доб­родетели».¹⁹⁶

АВВА АРСЕНИЙ ВЕЛИКИЙ

АВВА АГАФОН

АВВА АММОН