Демоны употребляют для возмущения и по­вреждения душ человеческих сновидения; также и сами неопытные иноки, обращая внимание на свои сны, вредят себе: по этой причине необхо­димо сделать здесь определение значения сновидений в человеке, которого естество еще не об­новлено Святым Духом.

Во время сна человеческого состояние спяще­го человека устроено Богом так, что весь человек находится в полном отдохновении. Это отдохно­вение так полно, что человек во время его теряет сознание своего существования, приходит в са­мозабвение. Во время сна всякая деятельность, сопряженная с трудом и производимая произ­вольно под управлением разума и воли, прекра­щается: пребывает та деятельность, которая не­обходима для существования и не может быть отделена от него. В теле кровь продолжает свое движение, желудок варит пищу, легкие отправ­ляют дыхание, кожа пропускает испарину; в душе продолжают плодиться мысли, мечтания и чувствования, но не в зависимости от разума и произвола, а по действию бессознательному ес­тества. Из таких мечтаний, сопровождаемых свойственным мышлением и ощущениями, со­ставляется сновидение. Оно часто бывает стран­ным, как не принадлежащее к системе произ­вольных и намеренных мечтаний и размышле­ний человека, но являющееся самопроизвольно и самонравно по закону и требованию естества. Иногда сновидение носит на себе несвязный от­печаток произвольных размышлений и мечтаний, а иногда оно бывает последствием нрав­ственного настроения. Таким образом, сновиде­ние само по себе не может и не должно иметь никакого значения. Смешно же и вполне нело­гично желание некоторых видеть в бреднях сно­видений своих предсказание своей будущности или будущности других, или какое-нибудь дру­гое значение. Как быть тому, на существование чего нет никакой причины?

Демоны, имея доступ к душам нашим во вре­мя бодрствования нашего, имеют его и во время сна. И во время сна они искушают нас грехом, примешивая к нашему мечтанию свое мечтание. Также, усмотрев в нас внимание ко снам, они стараются придать нашим снам заниматель­ность, а в нас возбудить к этим бредням большее внимание, ввести нас мало-помалу в доверие к ним. Такое доверие всегда сопряжено с самомне­нием, а самомнение делает наш умственный взгляд на нас самих ложным, отчего вся деятель­ность наша лишается правильности: это-то демо­нам и надо. Преуспевшим в самомнении демо­ны начинают являться в виде ангелов света, в виде мучеников и преподобных, даже в виде Божией Матери и Самого Христа, ублажают их житель­ство, обещают им венцы небесные, этим возво­дят на высоту самомнения и гордыни. Такая высота есть вместе и погибельная пропасть. Нам надо знать и знать, что в нашем состоянии, еще не обновленном благодатию, мы неспособны ви­деть иных сновидений, кроме составляемых бре­дом души и наветом демонов. Как во время со­стояния бодрости постоянно и непрестанно воз­никают в нас помыслы и мечтания из падшего естества или приносятся демонами, так и во вре­мя сна мы видим только мечты по действию пад­шего естества и по действию демонов. Как уте­шение наше во время бодрствования нашего со­стоит из умиления, рождающегося от сознания грехов своих, от воспоминания о смерти и о суде Божием — только эти помыслы возникают в нас от живущей в нас благодати Божией, насажден­ной Святым Крещением, и приносятся нам Ан­гелами Божиими, сообразно нашему состоянию кающихся, так и во сне, весьма редко, при край­ней нужде, представляют нам Ангелы Божии или кончину нашу, или адскую муку, или грозный присмертный и загробный суд. От таких снови­дений мы приходим к страху Божию, к умиле­нию, к плачу о себе. Но такие сновидения дают­ся весьма редко подвижнику или даже и явному и лютому грешнику по особенному, неведомому смотрению Божию; даются весьма редко не по скупости к нам Божественной благодати —нет! — по той причине, что все случающееся с нами вне общего порядка приводит нас в само­мнение и колеблет в нас смирение, столько не­обходимое для нашего спасения. Воля Божия, в исполнении которой заключается спасение чело­века, изображена в Священном Писании так ясно, так сильно, так подробно, что содействие спасению человеков нарушением общего поряд­ка делается наиболее излишним и ненужным. Просившему воскрешения мертвецу и послания его к братиям для увещания их к переходу с широкого пути на тесный сказано: Имут Моисеа и Пророки: да послушают их. Когда же про­сивший возразил: ни!., но аще кто из мертвых идет к ним., покаются: то получил в ответ: аще Моисея и Пророков не послушают, и аще кто из мертвых воскреснет, не имут веры (Лк. 16:27— 31). Опыт показал, что многие, сподобившиеся во сне видения мытарств, Страшного Суда и дру­гих загробных ужасов, были потрясены видени­ем на краткое время, потом рассеялись, забыли о виденном и вели жизнь беспечную, напротив того, не имевшие никаких видений, но поучав­шиеся тщательно в законе Божием, постепенно пришли в страх Божий, достигли духовного пре­успеяния, и в радости, рождаемой извещением спасения, перешли из земной юдоли скорбей в блаженную вечность. Святой Иоанн Лествичник рассуждает об участии демонов в иноческих сно­видениях нижеследующим образом: «Когда мы, оставив ради Господа дом и домашних, предадим себя по любви к Богу странничеству, тогда бесы, мстя за это, покушаются возмущать нас снови­дениями, представляя нам родственников наших или рыдающими, иди умирающими, или держимыми в заключении и подвергающимися за нас напасти. Верующий снам подобен гонящемуся за своею тенью и покушающемуся поймать ее. Бесы тщеславия соделываются в сновидениях пророками, предугадывая по пронырству свое­му будущее и его предвозвещая нам, чтоб мы по исполнении видений пришли в недоумение, и, как уже близкие дару предуведения, возвысились помыслом. Для тех, которые верят демону, он ча­сто бывает пророком, а для тех, которые уничи­жают его, он всегда бывает лжецом. Будучи ду­хом, он видит совершающееся в воздушном про­странстве и, уразумев, что кто-нибудь умирает, возвещает о том во сне легкомысленным. Демо­ны ничего будущего не знают по предуведению: в противном случае и чародеи могли бы предска­зывать нам смерть. Преобразуются демоны в ан­гелов света, принимают на себя часто образ му­чеников и в сновидениях показывают нам общение наше с ними, а пробудившихся погружают в радость и возношение. Это да будет тебе призна­ком прелести (бесовского обольщения). Святые ангелы показывают муку, суд, смерть, отчего мы, проснувшись исполняемся трепета и сетования. Если начнем покоряться бесам в сновидениях, то они начнут издеваться над нами и в бодрственном состоянии. Верующий сновидениям, впол­не неискусен, а не верующий никакому сну — истинно любомудр. Доверяй только тем снам, ко­торые возвещают тебе муку и суд: если же по при­чине их зачнет тебя тревожить отчаяние, то и та­кие сны от бесов»⁷⁵⁶. Преподобный Кассиан Рим­лянин повествует о некотором иноке, уроженце Месопотамском, что он проводил самую уеди­ненную и постническую жизнь, но погиб от обольщения бесовскими сновидениями. Демоны, усмотрев, что инок обращал мало внимания на свое развитие духовное, а устремил все внима­ние на телесный подвиг и дал ему, а следователь­но и себе, цену, начали представлять ему снови­дения, которые по злохитрости бесовской сбы­вались на самом деле. Когда инок утвердился в доверенности к своим сновидениям и к себе, то диавол представил ему в великолепном сновиде­нии иудеев наслаждающимися небесным бла­женством, а христиан томимыми в адских муках. При этом демон — разумеется в образе ан­гела или какого ветхозаветного праведника—дал совет иноку принять иудейство для получения возможности принять участие в блаженстве Иудеев, что инок без малейшего промедления и исполнил'⁵⁷. Достаточно сказанного для объясне­ния возлюбленным братиям нашим, современ­ным инокам, сколько безрассудно внимать, тем более доверять снам и какой страшный вред мо­жет родиться от доверия к ним. От внимания к сновидениям непременно вкрадывается в душу доверие к ним, и потому самое внимание строго воспрещается.

Естество, обновленное Святым Духом, управ­ляется совершенно иными законами, нежели естество падшее и коснящее в своем падении. Правитель человека обновленного — Святой Дух. «На них же осияла Божественного Духа благо­дать, — сказал преподобный Макарий Вели­кий, — и во глубине ума их водворилася: сим Гос­подь яко душа есть»⁷⁵⁸. И в бодрствовании, и во сне они пребывают в Господе, вне греха, вне зем­ных и плотских помышлений и мечтаний. По­мышления и мечтания их, находящиеся во вре­мя сна вне управления разумом и волею челове­ческими, действующие в прочих человеках бес­сознательно по требованию естества, действуют  в них под водительством Духа, и сновидения та­ких людей имеют духовное значение. Так, пра­ведный Иосиф во сне был научен таинству воче­ловечения Бога Слова; во сне поведано ему бе­жать во Египет и возвратиться из него (Мф. гл.1 и 2). Сновидения, посылаемые Богом, носят в са­мих себе неотразимое убеждение. Это убежде­ние понятно для святых Божиих и непостижи­мо для находящихся еще в борьбе со страстями.