Завоевав Обетованную Землю, из­раильтяне прежде всего захватили Центральное плоскогорье, а по­том не раз пытались расширить свои владения до средиземномор­ского побережья. Но эта область была занята сильным народом фи­листимлян. И хотя при царе Дави­де Израиль в течение некоторого времени контролировал побере­жье, чаще бывало наоборот: фили­стимляне теснили евреев из своих пяти прибрежных городов.

Приморье не было тогда осо­бенно привлекательным. Вдоль берега тянулись песчаные дюны, за которыми лежали леса, лагуны и болота. Южнее горы Кармил нет ни одной достаточно крупной естественной гавани. Филистим­ляне не занимались мореплавани­ем, и первым большим портом здесь стала искусственная га­вань в Кесарии, сооруженная ца­рем Иродом Великим незадолго до рождения Иисуса Христа.

К югу от горы Кармил равнина называлась Филистимской или равниной Шарона (Сарона), к се­веру — Асировой равниной. Там она сужалась, но зато можно было найти естественные гавани. Именно оттуда отправлялись в плавание финикийские купцы.