Не менее важен вопрос и об истинности тех религиоз­ных переживаний, явлений и откровений, которые могут быть у верующего человека. Этот вопрос касается понима­ния существа духовной жизни и условий познания «того» мира, что всегда сопряжено с огромным риском: кто не дверью в него входит, подвергается участи вора и разбой­ника (Ин. 10, 1)! Любопытство, мечтательность, несерьез­ность в этой области, попытки любыми средствами про­никнуть в духовный мир равносильны самоубийству. Хорошо известно, например, что активно занимающиеся  пиритизмом, как правило, кончают жизнь или самоубий­ством, или полным расстройством психики. К этому при­водят человека и все прочие виды оккультизма.

Незаконное проникновение в мир духовный в высшей степени опасно. Тем более, что оно непременно порождает лжеоткровения, которые увлекают людей неопытных, не­знакомых с основами духовной жизни и губят их духовно и телесно. Из ярких последних примеров подобных «от­кровений» можно указать на прорицания, исходящие из т. н. «Богородичного центра» или белых братьев, фантасти­ческий произвол которых в интерпретации христианства достаточно красноречиво свидетельствует о природе и до­стоинстве этих «откровений»¹⁵.

Что по православному учению является необходимым для «различения духов»? Основательный и точный ответ на этот вопрос дан святителем Игнатием (Брянчаниновым) в его статье «Слово о чувственном и о духовном видении ду­хов»¹⁶. Отметим наиболее существенные в ней мысли.

Законным путем вхождения в духовный мир и получе­ния истинного знания (откровения) о нем является пра­вильная духовная жизнь, предполагающая знание основ православной веры и принципов духовной жизни. Глав­нейшим условием и признаком правильного духовного ус­троения человека является осознание им ненормальности, гибельности настоящего своего духовного состояния и бессилия без помощи Божией стать новым человеком по образу Христа. Из этого рождается сокрушение сердца, ис­креннее покаяние и важнейшее в духовной жизни — сми­рение. Святитель Игнатий пишет: «Первое духовное видение есть видение своих согрешений, доселе прикрывав­шихся забвением и неведением»¹⁷; «Зрение недостатков на­ших — вот безопасное видение! Зрение падения и искуп­ления нашего — вот нужнейшее видение»¹⁸; «Все святые признавали себя недостойными Бога: этим являли они свое достоинство, состоящее в смирении»¹⁹.

В Евангелии все это именуется нищетой духовной (Мф. 5, 3). Духовная нищета является тем безусловно необходимым состоянием души, при котором лишь возможно получение человеком истинного откровения, истинного указания пути в Царство Божие. Это откровение Господь дает человеку только в целях его спасения, но не для удовлетворения любопытства праздного ума и пустого сердца, жаждущих знать, «что там».

Но «только совершеннейшим христианам, — пишет святитель Игнатий, — преимущественно из иноков, сподо­бившимся прозреть душевными очами, был открыт мир ду­хов: но таких христиан и в самые цветущие времена иноче­ства было очень мало, по свидетельству преподобного Макария Великого. Свойство всех видений, посылаемых Богом, — замечает святой Иоанн Лествичник, — заключа­ется в том, что они приносят душе смирение и умиление, исполняют ее страха Божия, сознания своей греховности и ничтожества. Напротив, видения, в которые мы вторгаемся произвольно, в противность воле Божией, вводят нас в высокоумие, в самомнение, доставляют радость, которая не что иное, как не понимаемое нами удовлетворение наших тщеславия и самомнения»²⁰.