Апологетическая мысль на Руси появляется с самого принятия христианства. Однако фактически до XIX в. она не имела той специфики, которая присуща современной апологетике, и охватывала все вопросы, связанные с защи­той Православия и борьбой с иноверием, ересями, лжеуче­ниями и суевериями, расколом, инославием, сектами, вольнодумством, атеизмом и т. д. В первые века перед Рус­ской Церковью стояли две основные задачи.· положитель­ное раскрытие существа христианства и борьба с язычес­ким наследием в душах людей. Решение этих задач осуществлялось в многообразных формах: в устных пропо­ведях и обличениях, поучениях и посланиях, в специаль­ных сочинениях и т. д.

Одно из первых такого рода сочинений принадлежит митрополиту Леонтию (Леону; XI в.). Оно написано было против латинян, в нем, кроме многочисленных доказа­тельств ошибочности римской традиции совершения Ев­харистии на опресноках, кратко разбираются и другие от­ступления Римской церкви. Апологетические элементы нередко включались и в произведения, не носившие харак­тера собственно апологетического. Таковым, например, яв­ляется слово пресвитера Илариона, впоследствии митро­полита Киевского, «О законе, Моисеом даннем, и о благодати и истине, Иисус Христом бывшим», в котором показывается превосходство новозаветной благодати над ветхозаветным законом. Замечательный писатель, преп. Феодосий ( 1074), игумен Киево-Печерский, в «Послани­ях» к великому князю Киевскому Изяславу Ярославичу по­казывает духовные корни находящих на человека несчас­тий, обличает языческие суеверия в народе, раскрывает смысл субботы в Ветхом и Новом Заветах, призывает осво­бодиться от закона обрядового и поступать по духу Еванге­лия. Во втором послании прп. Феодосий перечисляет от­ступления латинян от православной веры и учит, как должно правильно относиться к иноверцам.

Первым идейным антицерковным противником, вы­звавшим соответствующую апологетическую реакцию,

явилась возникшая в 1371 г. в Пскове и скоро достигшая Новгорода ересь т. н. стригольников. Здесь впервые Русская Церковь сталкивается с открытыми выступлениями против церковной иерархии. В 1394 г. появилось послание против ереси стригольников, которое, как считает архиепископ Филарет (Гумилевский), было написано учеником прп. Сергия Радонежского преподобным Афанасием, проживав­шим с 1392 г. в Константинополе. В этом послании, в част­ности, говорится: «Скажите, еретики: откуда вы хотите взять иерея? Если вы говорите: недостоин патриарх, недо­стойны митрополиты, то по-вашему нет ни одного попа на земле... Где вы возьмете по окаянной вере вашей священни­ка? Ужели Христос сойдет для вас во второй раз на землю?.. Воры и разбойники убивают людей оружием, а вы, стри­гольники, убиваете людей смертию духовною, удаляя их от Пречистых Таин Тела и Крови Христовы... Кто удаляется от сих Пречистых Таин, тот не христианин...»¹⁸

Серьезным испытанием для Русской Церкви было по­явление в Новгороде в последней трети XV в. ереси жидов-ствующих, которая охватила церковные и государственные круги и проникла в народ. «Ныне и в домех, и на путех, и на торжищех иноци и мирстии вси сонмятся, вси о вере пыта­ют», — пишет прп. Иосиф Волоцкий. Жидовствующие от­рицали основные христианские истины и церковные уста­новления, отдавая во всем предпочтение Ветхому Зав�